O maxilar superior e o inferior são as bases nas quais os dentes estão alinhados. Quando os maxilares não estão corretamente relacionados entre si , a correção da mordida não poderá ser alcançada somente com o uso de aparelhos, principalmente no que diz respeito a pacientes adultos. O ortodontista , juntamente com o cirurgião buco-maxilo-facial , terá então que planejar o tratamento tendo em vista uma futura intervenção cirúrgica.
Para realizar um tratamento orto-cirúrgico ha um período inicial de aparelhos fixos com o objetivo de alinhar e nivelar corretamente os dentes; após esta fase ter sido concluída é que o paciente será submetido à cirurgia e retornará para a finalização do tratamento ortodôntico após ter realizado a cirurgia.